O antiquário de hoje contém a primeira das revelações pessoais de quem escreve aqui. Ao escolher falar a respeito do Cubo Mágico ou Cubo de Rubik, deixo bem claro que nunca tive a capacidade de montar um desses quebra-cabeças criados em 1974. Feita a revelação, prosseguiremos com a história desse desafio.

Ernõ Rubik, professor húngaro do Departamento de Desenho de Interiores na Academia de Artes e Trabalhos Manuais Aplicados desenvolve um quebra-cabeças para mostrar aos seus alunos que era possível criar uma peça que fosse geometricamente perfeita. Atualmente, o Cubo Mágico se tornou um dos maiores ícones da cultura pop dos anos 1980 e 1990. Isso aconteceu devido à um acordo estabelecido com a Ideal Toys em 1979, que foi responsável por trazer o quebra-cabeças para o ocidente.

Mas a grande estréia do cubo aconteceu em 1980 nas grandes feiras de brinquedos de Londres, Nuremberg e Nova York durante os meses de Janeiro e Fevereiro de 1980. A partir daí as lojas de brinquedos do mundo inteiro tinham Cubos de Rubik para vender aos mais jovens e aos mais velhos. Entretanto, foi necessário adaptar este cubo para alguns padrões de brinquedos ocidentais. Uma das alterações pedidas foi que o brinquedo ficasse mais leve.

Apesar de o cubo mais conhecido de todos ser o de 3×3 – ou seja 3 quadrados de altura e 3 quadrados de largura – existem outros tipos de cubo envolvendo 2×2, 5×5, 6×6 e 7×7. Conforme aumenta o número de quadrados em cada face, aumenta também o nível de dificuldade para resolver este quebra-cabeças. Os apaixonados pela matemática tem maior afinidade com a resolução de enigmas deste tipo e foi um deles, David Singmaster, que desenvolveu uma seqüência de movimentos e codificações para eles que poderiam ajudar na montagem.

Parece extremamente simples, mas para quem tem algumas limitações matemáticas como esta que vos escreve, é tudo muito complicado e estranho. A listagem de movimentos desenvolvida por Singmaster tratava de fazer com que cada rotação ou giro tivesse o lado indicado através das iniciais, porém em inglês. R significava a face da direita, U a face superior, F a face da frente; enquanto as letras minúsculas correspondiam aos movimentos como b indicava que era preciso girar a face oposta à frontal e correspondia à linha do meio (no caso de um cubo 3×3).

Depois de revelar frustrações e incapacidades matemáticas, é hora de desistir de qualquer tentativa que você, repetente em matemática tem de montar um Cubo de Rubik. Observe este garoto do vídeo. Como ele faz isso?